老木匠阿福做了一辈子家具，手艺远近闻名。有个小徒弟阿明来拜师，刚进门就急着问：“师傅，您能教教我做家具的‘道’吗？我想学会最厉害的手艺！”

阿福笑着摇摇头，没说什么，只是让阿明每天跟着他磨木头、刨木料，半个字的技巧也不教。

过了半年，阿明终于急了，找到师傅说：“师傅！您怎么不教我真本事？我想学的是做家具的道理啊！”

阿福放下手里的刨子，指着院子里的一块原木说：“你看这块木头，现在它没有名字，也没有形状，这就是‘无名’，就像天地刚开始的样子。等我把它做成桌子，它就有了‘桌子’这个名字，成了能用来吃饭的东西，这就是‘有名’，是万物的开始。”

阿明还是不懂，追着问：“那做家具的‘道’到底是什么？”

阿福拿起刨子继续干活，一边说：“我现在能告诉你的技巧，比如怎么刨木头不裂，怎么拼接更结实，这些都是能说出来的‘道’，但这不是真正的‘道’。真正的道，是你摸久了木头，能感觉到它的纹路，知道它适合做什么；是你做家具的时候，不只是想着要做一张桌子，而是想着怎么让这张桌子能陪着主人用很多年，这是说不出来的，只能你自己慢慢悟。”

又过了半年，阿明不再急着问技巧，只是每天专心和木头打交道。慢慢的，他能感觉到每块木头的“脾气”，知道哪块木头适合做桌子，哪块适合做椅子，做出的家具越来越好看，也越来越耐用。这时候他才明白，师傅说的“道”，真的是说不出来的，只能自己去体会。

小镇上有两个园丁，老张和老李，都在打理镇上的花园。老张总觉得自己是“专业”的，他给美定下了标准：花必须开得大、颜色必须鲜艳，枝叶必须长得整整齐齐。

他天天给花修剪枝叶，把长得歪歪扭扭的枝条都剪掉，给花施最浓的肥，逼着每朵花都按照他的标准生长。结果呢，有的花被剪伤了，有的花被肥烧根了，花园里的花越来越少，看起来很整齐，却没了生气。

老李不一样，他从来不说什么“美”的标准，只是按时给花松土、浇水，顺着花的习性打理：喜阳的花就让它晒太阳，喜阴的花就让它待在阴凉的地方，长得歪歪扭扭的枝条也不剪，让它们自然生长。

过了一段时间，老李的花园里开了各种各样的花，有的大有的小，有的鲜艳有的淡雅，蝴蝶和蜜蜂都来了，看起来热闹又有生机。

有人问老李：“你都不管这些花，怎么花园反而这么好？”老李笑着说：“我不是不管，只是不强行让它们按照我的想法长。花有自己的生长规律，我只是帮它们提供合适的环境，它们自然会开得很好。我没什么功劳，是花自己长得好。”

后来，老张的花园越来越冷清，而老李的花园成了小镇的景点，大家都喜欢来这里看花，没人记得老张的“标准美”，但所有人都记得老李的花园带来的美好。

清河镇原来有个老规矩，每年都会评选“最贤能的人”，奖励是一大笔银子和一块“贤德牌匾”。为了拿到这个奖励，镇上的人都争红了眼：有人假装孝顺长辈，有人花钱买通村民给自己投票，还有人为了抢名额当众争吵。

那时候，大家都不专心种地干活了，天天想着怎么争这个名头，邻里关系越来越差，小偷也多了起来，镇上的日子越来越乱。

后来来了个新县令，他一到镇上就把“贤能评选”取消了，还下令把镇上收藏的“稀世珍宝”都收起来，不再拿出来展示。他还组织大家一起种地、养蚕，教大家怎么种出更好的庄稼，怎么养出更多的蚕。

县令说：“大家先把肚子吃饱，把日子过踏实，比什么名头都强。”

过了一段时间，清河镇的人都不再争那些虚名了，大家都专心种地、干活，邻里关系也变好了，小偷也没了。镇上的庄稼长得越来越好，大家的日子也越来越踏实。

有人问县令：“您什么都不管，怎么镇上反而更好了？”县令笑着说：“我不是不管，只是不让大家去争那些没用的名头，先让大家吃饱穿暖，大家踏实了，镇上自然就好了。”

深山里有一座废弃的陶坊，里面立着一口巨大的空陶缸，缸壁陈旧，积满了尘土，看起来毫无用处，一直被人遗忘在那里。

有个樵夫上山砍柴，突然遇到大雨，赶紧躲进陶坊里避雨。他对着空缸抱怨生活的艰辛，说自己每天砍柴很累，却赚不到多少钱，越说越烦躁。

话音刚落，缸里传来低沉悠远的回响，好像在安抚他。樵夫一下子平静下来，觉得心里的烦恼好像被缸装走了，突然觉得没那么难受了。

后来，村里的人都知道了这口神奇的空陶缸：铁匠生气的时候，对着缸大喊，缸的回音柔和了他的火气，他慢慢平静下来，不再和人争执；书生炫耀自己的才华时，对着缸说话，回音把他的话送回来，他突然觉得自己的炫耀很可笑，变得谦虚了。

有人问村里的老人：“这口空缸为什么这么神奇？”老人说：“它是空的，所以能容纳一切，就像道一样，看起来虚空，却能化解所有的烦恼，它的作用永远不会用完。”

王村长是山里的村长，他总觉得天地不公平：山前的庄稼总是旱死，山后的庄稼却长得好好的。他天天去山神庙烧香，祈求天地多照顾山前的庄稼，还特意给山前的庄稼多浇水、多施肥。

有一年大旱，山前的庄稼还是旱死了，山后的庄稼却没事。王村长很生气，跑到山神庙里抱怨：“天地太不仁了！我这么照顾山前的庄稼，为什么还是旱死了？”

庙里的老道长指着庙门口的旧风箱说：“村长，你看这个风箱，里面是空的，可只要一拉动，就有源源不断的风。天地之间就像这个风箱，看起来空虚，却有源源不断的力量。”

老道长接着说：“天地没有偏心，干旱对山前、山后是一样的。山前的地肥沃，适合种水稻，但是耐旱性差；山后的地贫瘠，适合种玉米，耐旱性强。这是它们的本性，天地对它们一视同仁，没有好坏之分。你天天抱怨，说太多话，不如顺其自然，守住中道，按照庄稼的本性来种。”

王村长恍然大悟，后来他按照庄稼的本性来种地：山前种耐旱的作物，山后种喜肥的作物。过了一段时间，村里的庄稼长得越来越好，再也没有出现过之前的情况。

王村长这才明白，天地的“不仁”，其实是最大的公平；说太多抱怨的话没用，不如顺应自然，守住中道。

滇西的高黎贡山深处，藏着一眼千年古泉，名叫“灵源泉”。泉水从岩壁的缝隙里汩汩流出，清冽甘甜，不仅滋养着山下的灵源村，还滋养着周边的山林草木，不管是大旱还是大涝，这眼泉从来没有干涸过。

村里的赵老爹已经守着这眼泉五十年了，他每天天不亮就会来到泉边，清理泉眼周围的落叶和杂物。有人问他：“老爹，这眼泉为什么永远不会干涸啊？”

赵老爹笑着说：“这泉就像老子说的‘谷神’一样，看起来虚空，但里面的力量是无穷的。它就像母亲一样，默默滋养着我们村里的人，还有山上的树、草、小动物，从来没有停下来过，也不会觉得累。”

有一年大旱，村里的其他水井都干涸了，只有灵源泉还在流着。村里的人都来这里打水，大家都很珍惜这眼泉，没人会多打，也没人会在泉边乱扔垃圾。

赵老爹看着打水的村民说：“这泉是天地的根本，它绵绵不断地流着，只要我们好好保护它，它就会一直滋养我们，永远不会用完。”

李家村的李村长，总是把村民的利益放在自己前面。村里要修路的时候，需要占用一部分田地，李村长主动把自己家最好的田地让了出来，自己搬到了村子偏僻的地方，没有要任何补偿。

有人说他傻，他笑着说：“路修好了，大家都方便，我这点地算什么。”

有一年村里收成不好，上面发了救济粮，李村长把救济粮先分给了村里的老人和贫困户，自己最后才拿，只拿了最少的一份。

村民们都很感动，说：“村长心里装着我们，我们都信他。”

后来村里发洪水，李村长不顾自己家的房子，先去救村里的老人和孩子，最后自己家的房子被冲坏了。村民们知道后，都主动来帮他重建房子，有人出材料，有人出力气，很快就把房子建好了。

在下次选村长的时候，所有人都投了李村长的票，他继续当村长，带领大家把村子建设得越来越好。李村长的无私，反而让他得到了大家的拥护，也实现了自己想把村子建好的目标。

林溪是公司的新员工，同事们都抢着做容易出成绩、能被领导看到的项目，她却主动接手了数据整理、文案校对这些没人愿意做的琐事。她做这些事的时候，从来没有抱怨，总是认真仔细地把每一件事做好，整理的数据精准无误，校对的文案没有一点差错。

有一次，公司的一个大项目出了问题，大家都找不到解决办法，项目眼看就要延期。林溪因为平时整理数据的时候，对项目的每一个细节都很熟悉，她提出了一个很实用的解决方案，帮公司顺利解决了问题，避免了很大的损失。

有人问她：“你为什么不抢着做那些容易出成绩的项目？”林溪笑着说：“就像水一样，默默滋养万物就好，何必去争抢呢？做好自己该做的事就够了。”

后来，公司提拔林溪做了项目主管，因为大家都觉得她很可靠，做事认真，还总是为别人着想，都愿意跟着她做事。林溪就像水一样，默默付出，不与人争，反而得到了大家的认可和尊重，这就是“上善若水”的道理。

春秋时期，范蠡和文种一起辅佐越王勾践，卧薪尝胆二十年，终于灭掉了吴国，帮助勾践称霸中原。范蠡被封为上将军，手握重权，享受着丰厚的俸禄。

但是范蠡看透了勾践的本性，知道勾践只能共患难，不能共富贵。他觉得自己现在已经功成名就，就像手里拿着满满的东西，再继续下去可能会带来灾祸，于是他向勾践辞官，想要归隐山林。

文种没有听从范蠡的劝告，他觉得自己立下了大功，勾践一定会好好对待他，于是继续留在朝廷做官。后来勾践开始猜忌文种，觉得文种的权力太大，会威胁到自己的地位，于是赐给文种一把剑，让他自杀。

文种这才明白范蠡的话，但是已经太晚了，他只能后悔地自杀了。

范蠡辞官之后，带着家人来到了湖边，过着悠闲的钓鱼生活。后来他还做起了生意，三次散尽家财，又三次重新积累起财富，被后人称为“商圣”，一生过得安稳又幸福。

范蠡的故事正好印证了老子的话：功成身退，才是自然的道理，只有这样才能长久地保持自己的幸福。

古时候有个制琴名匠叫张师傅，他每做一把琴，都会先去深山里待七天。在深山里，他不看任何杂物，只听风声、鸟鸣、水流声，把自己心里的杂念都清理干净，让自己的内心像镜子一样明亮。

他在深山里，让自己的气息变得柔和，像婴儿一样专注，感受天地万物的气息，让自己的精神和身体保持统一，不被外界的事情干扰。

七天之后，他回到家里，闭门谢客，把自己感受到的天地清音，倾注在木头和琴弦上。他不刻意追求技巧，只是按照自己内心的感受去做，做出的琴声音像天籁一样，能抚慰人心。

有人问他：“你做的琴为什么这么好听？”他说：“我只是把天地的声音通过琴传达出来，这不是我的功劳，是天地的功劳。”

后来，国王请他去做琴，他也只是按照自己的方法做，没有迎合国王的喜好。国王拿到琴之后，弹奏了一下，发现声音非常美妙，想要给他很多赏赐，他却拒绝了，说：“我只是做了我该做的事，不需要赏赐。”

张师傅的故事正好印证了老子的话：保持身心统一，让自己的内心干净柔和，顺应自然的规律，就能做出最好的事情，这就是“玄德”。